Для отделения игр для приставок от игр для персональных компьютеров используется термин "видеоигра". Обычно видеоигрой (англ. Video game) называют компьютерную игру, предназначенную для запуска на игровой приставке или игровом автомате. В английском же языке под этим словом чаще понимают вообще любую электронную игру, управляемую микропроцессором, независимо от платформы.

Игры разделяются на следующие жанры:

- экшн (от английского «action» — действие) - экшн от первого лица, экшн от третьего лица, стелс-экшн, шутер (от английского «shoot» — стрелять), шутер от первого лица, шутер от третьего лица, слэшер.

- аркада - аркадные гонки, классические аркады, файтинг, платформеры, скроллеры, виртуальный тир.

- игры-симуляторы - авиасимуляторы, автосимуляторы, космические симуляторы, симулятор бога, технические симуляторы, экономические симуляторы.

- стратегии - экономическая стратегия, военные стратегии, глобальные стратегии.

- спортивные игры, приключения, квест.

- ролевые игры - CRPG,JRPG, MUD, MMORPG

- логические игры, компьютерные реализации традиционных и настольных игр, обучающие и развивающие игры.

Компьютерная игра может принадлежать как к одному, так и к нескольким жанрам, а в уникальных случаях — открывать новый или быть вне всяких жанров.
Игры подразделяются также на количество игроков и способ их взаимодействия: игра может быть однопользовательской - рассчитанной на игру одного человека, или многопользовательской - рассчитанной на одновременную игру нескольких человек, а также вестись на одном компьютере, через интернет, электронную почту, или массово.

В визуальном представлении игра может как использовать графические средства оформления, так и напротив, быть текстовой. Жанровая классификация компьютерных игр предполагает введение нескольких дополнительных оснований, то есть: динамика - игровой процесс может происходить в условиях «реального времени», или пошагово; перспектива - игра может вестись как от первого, так и от третьего лица.

Вследствие того, что критерии принадлежности игры к тому или иному жанру не определены однозначно, классификация компьютерных игр недостаточно систематизирована, и в разных источниках данные о жанре конкретного проекта могут различаться. Тем не менее, существует консенсус, к которому пришли разработчики игр, и принадлежность игры к одному из основных жанров почти всегда можно определить однозначно. Эти наиболее популярные жанры (которые объединяют в себе множество поджанров) перечислены ниже.

Существуют игры с элементами нескольких жанров, которые могут принадлежать каждому из них (например, серия Grand Theft Auto, Космические Рейнджеры, Rome: Total War и многие другие). Такие проекты причисляют либо к одному из жанров, который в игре является основным, либо сразу ко всем, присутствующим в игре, если они в равной мере составляют геймплей проекта.

Шутеры предлагают игрокам возможность убийства внутриигровых персонажей, часто похожих на людей, порой переходящую в необходимость. Такая ситуация вызывает в обществе достаточно бурную реакцию. Особенно обостряются выступления обеспокоенных граждан и правозащитников в связи с участившимися случаями массовых расправ учеников и студентов в своих учебных заведениях с помощью огнестрельного оружия. Многие склонны винить игры в этой необоснованной жестокости. В это же время, защитники виртуальных развлечений приводят научные исследования, доказывающие, что нельзя сделать человека агрессивным посредством компьютерной игры, нельзя его сподвигнуть на убийство. К тому же серьёзным аргументом защиты являются игровые рейтинги. В настоящем, рейтенговые организации, вроде ESBR или PEGI, дотошно подходят к рецензированию и выставлению ограничений на игры. И некоторые обвиняемые проекты и их разработчиков подчас невозможно осудить, так как убийца или другой нарушитель порядка оказывается младше минимально допустимого возрастного рейтинга.

Тем не менее, многие видеоигры подвергаются жёсткому цензу. Ярким примером служит Германия, в которой корректировке подвергались даже проекты серии Grand Theft Auto. Кроме отсутствия крови или замены её на некую ядовито-зелёную жидкость, из игр исключалась возможность подбирать с трупов деньги, вводились и иные ограничения. На заре развития индустрии разработчики были вынуждены сами корректировать свои продукты, делая их менее реалистичными, заменяя врагов-людей на монстров или заставляя трупы исчезать, даже когда технологические возможности позволяют их сохранять. Стоит также заметить, что сейчас обвинять видеоигру в чьём-либо сумасшествии стало популярным занятием. Так, американский юрист Джек Томпсон прославился тем, что после каждой гражданской трагедии или даже убийстве подростками полицейского, забрасывал суды исками в адреса именитых разработчиков и издателей. Кроме уже упомянутой GTA, он также нападал на авторов Counter-Strike (после трагедии в Вирджинском политехническом институте). За излишнюю навязчивость суд ограничил права Томпсона невозможностью подавать иски против игровых компаний.

Кроме обвинений в людских смертях, шутеры подвергаются критике Католической церкви. Она протестует против использования во многих играх этого жанра фигур демонов, сатанистских символов и дьявольской стилистики вообще. Ведь ещё в Doom поднималась тема ада, а все игровые локации украшались рунами, звёздами и отсылками к Библии. Хотя претензии Церкви игнорируются, разработчики стараются избежать затрагивания общечеловеческих проблем, вроде фашизма. Даже в играх, посвещённых Второй Мировой войне, видоизменяется свастика и символика войск Нацистской Германии.